Directors: Alejandro Jodorowsky

"El árbol se refugia en la hoja, la casa en la puerta y la ciudad en la casa, y yo contemplaba ese espectáculo, y volvía a ver al árbol convertido en hoja, a la casa en puerta y a la ciudad en una casa."

Fando y Lis (1968)

Director: Alejandro Jodorowsky
País: México
Género: Aventura / Fantasía
Duración: 97 minutos



Causing a riot in its first screening at the Acapulco's Film Festival back in 1968 because of its surrealistic and blasphemous nature, Fando y Lis is the film that allowed Chilean director Alejandro Jodorowsky to become a cult director and to basically play with cinema. Instead of making a direct and faithful adaptation of a play of the Spanish writer and filmmaker Fernando Arrabal, Jodorowsky decided to resort to his own memories and add a high dosis of bizarre imagery, surreal sequences and impossible, unexplainable events.

The first feature length film of this visionary director focuses on Fando and his partially paralyzed lover Lis who decide to look for the mythical city of Tar, a place that supposedly grants eternal happiness and makes all wishes come true. Along the way, both of them meet with impossible events and fantastically terrifying characters, slowly descending to sexual submission, to the pleasure of violence and to madness.

Jodorowsky's direct cinema inspirations are left very clear and, yet, he is a very original director and filmmaker on his own that cannot exactly be referenced as a mix of past giant cinematic auteurs. Despite this fact, I'll mention his possible influences throughout his reviews since it is a necessary analyzable aspect of his direction. Using a dream-like cinematography just like Federico Fellini first did in 8½ (1963) including the narrative structure and resorting to surreal social criticisms in a similar way Luis Buñuel first did in El Ángel Exterminador (1962), time has been shattered in the film, leaving all of the sequences to open interpretation, not being important whether they are real or imagined. Despite that this film represents Jodorowsky's first approach to cinema, I completely disagree with the popular opinion concerning his supposed cinematic inexperience. If it can be called as cinematic amateurism, basically everybody are, literally, crap directors. Jodorowsky didn't requiere experience since he established his personal form of surreal and fantastic filmmaking homage and succeeded.

Working also as a deep psychological analysis of the characters, strange imagery and a considerably graphic sexual approach contrast with the characters' respective traumatized pasts. The city of Tar symbolizes the impossible reaching of joy materialized in an object that can be perceived by the senses, representing the majorly agnostic human nature that has literally invaded these modern times, stepping him away from God, resulting in damnation... the rejection of a universal truth. Insanity and the submission to sin, carnal pleasures and atheism prevail at the end, causing an earthly hell caused by our inner weakness, a noticeable hypocrisy and the fear we sense towards accepting the existence of God.

Despite its technical flaws, its moderate budget and the overuse of cheap, yet effective sound effects, its mysticism is increased because of the wonderfully improvised and planned dialogue which came from an original one-page screenplay, an impressive camera work, its varied and haunting music throughout and its hypnotic pace that cannot be described as slow. The magic from Jodorowsky's films comes from the fact that you literally have to come up with your own interpretation in order to give to them a more significant appreciation. The subject matter he usually employs may generate chaos, debate, differences of opinion and primitive manifestations of the most common reactions of mankind towards subjectiveness, death and religion. Comically criticizing the upper class which has already fallen into its eternal abyss of ego and exaggerated self-esteem, Fando y Lis evokes the absurd, wakes up the mind, puts the brain to work and can call itself as one of the best Mexican films ever made.

97/100

"Hoy cumples siete años. Ya eres un hombre. Entierra tu primer juguete y el retrato de tu madre."

EL TOPO (1970)

Director: Alejandro Jodorowsky
País: México
Género: Aventura / Fantasía / Western
Duración: 125 minutos



SPANISH REVIEW:

El Topo ha sido clasificado como el definitivo spaghetti western de culto. Recurriendo a una alta dosis de surrealismo, simbolismo parcialmente subliminal e imaginería religiosa, Alejandro Jodorowsky ha creado una de las obras maestras cinematográficas más perturbadoras en la historia del cine, considerando el hecho de que es uno de los pocos proyectos que resultan ser efectivamente ambiciosos. Perfeccionando su estilo técnico desde Fando y Lis (1968) con un doblaje mejorado, una cinematografía cuya armonía y asombro rebasa límites, y una dirección que, pese a su gran ambición y peso psicológico, consiguió establecer un estilo propio muy diferente a los esquemas fílmicos de Federico Fellini (La Dolce Vita [1960], 8½ [1963]), Luis Buñuel (L'Âge d'Or [1930], El Ángel Exterminador [1962]) y Sergio Leone (Il Buono, Il Brutto, Il Cattivo. [1966], C'era una Volta il West [1968]), con los que Jodorowsky es normalmente comparado, El Topo es la más gloriosa representación del cine mismo resplandeciendo en su máxima expresión, un nivel jamás soñado.

Ciertamente, el aspecto menos relevante de El Topo es su trama. Gracias a su inigualable estilo de dirección, El Topo no posee un solo clímax ni solo una secuencia en donde el anonadado espectador pueda alcanzar un nivel personal de catarsis ni revelación espiritual, cinematográficamente hablando. El Topo, interpretado por Alejandro Jodorowsky, es un invencible y sumamente hábil pistolero quien, con la compañía de su hijo, vagan por la vastedad del desierto hasta encontrar un pueblo cuyos habitantes y animales fueron recientemente masacrados de manera brutal. Mientras los sobrevivientes están siendo torturados y asesinados por los villanos cerca de ahí, El Topo llega a la escena para hacer justicia. Dejando a su hijo abandonado con los franciscanos, él es guiado por una mujer llamada Mara quien le expresa que su siguiente misión es asesinar a los cuatro maestros pistoleros del desierto. Una vez que una misteriosa mujer se les une en el viaje, ambas traicionan a El Topo dejándolo balaceado en el desierto sólo para ser encontrado por un conjunto de gente pobre quienes lo veneran como a un dios, esperando que algún día despierte y los pueda ayudar a escapar de la caverna en la que se encuentran, la cual está localizada debajo de un pueblo bizarramente cristiano. La película ganó un Ariel de Plata por Mejor Cinematografía en 1972, el cual fue otorgado por la Academia Mexicana de Ciencias y Artes Cinematográficas que se enfoca específicamente al cine mexicano. Asimismo, es considerada también como una de las mejores películas mexicanas de todos los tiempos por una versión de la revista SOMOS publicada en 1994, ocupando el puesto número 42.

Culminando con una de las secuencias más violentas y simbólicas jamás logradas hasta entonces, El Topo sigue siendo un triunfo cinematográfico que rebasó las definiciones de todos los géneros con que puede ser descrita, especialmente los géneros de aventura y fantasía. En mi opinión personal, la definición de cine no sería totalmente conquistada y superada sino hasta 3 años después con su largometraje The Holy Mountain (1973) el cual, a comparación de El Topo, poseía menos (si no es que ninguna) influencias e inspiraciones cinematográficas. Pese a estas controversiales características, los aspectos técnicos finalmente lograron alcanzar un alto grado de calidad. La cinematografía es resultado del trabajo de un individuo con una concepción del cine superior a la normal, cubriendo vastos paisajes, contando con la correcta mezcla de ángulos balanceados y bizarros y el más brillante manejo de cámara, gracias al talento de Rafael Corkidi. Era necesario que El Topo, a diferencia de Fando y Lis (1968), contuviera el estilo y visión de Jodorowsky en su totalidad de principio a fin con el objetivo de consolidar su estilo de dirección, por lo cual el guión fue totalmente escrito por él. La escenografía, la banda sonora, y el vestuario fueron aspectos que también estuvieron bajo su cargo.

La lentitud de la película es justificable. En su altamente notorio intento por tratar de ser una experiencia extraordinaria y una odisea espiritual epifánica, la película funciona como un viaje abierto a una interpretación personal. El vago dicho "Inventa tu propia versión de los hechos y ésa será la correcta" puede definir parcialmente el objetivo de la película, así como el amplio criterio de Jodorowsky. La atención dada a cada detalle, sea éste visible o simbólico, es hipnóticamente adecuada. Un hecho cierto es que los proyectos cinematográficos de Alejandro Jodorowsky no pueden ser resumidos ni explicados en una reseña, así que ¿qué demonios estoy haciendo ahora mismo? Estoy haciendo dos cosas: Una es rectificar dicha declaración. La segunda es expresar mi propia experiencia al haber visto El Topo, dejando muy en claro que mi versión personal no es la oficialmente aceptada, probablemente ni siquiera la versión de Jodorowsky, con todo respeto.

Evitando ser una película religiosa blasfemante, uno de los propósitos de Jodorowsky es simbolizar, a través del cristianismo, de elementos budistas, del sexo, de la violencia y de la forma en que la Iglesia Católica ha dañado por siglos la cristiandad y la verdadera religión, el surrealismo como una herramienta para complementar a los personajes de una manera catártica. Desde Kafka hasta Buñuel, Jodorowsky utilizó elementos que conforman la cultura cinematográfica popular para engrandecer las diversas temáticas manejadas por El Topo. Independientemente del hecho de que la película haya requerido la buena actuación estelar de Jodorowsky, el pistolero creyente de Dios posiblemente simboliza la segunda venida de Cristo, el Hijo de Dios hecho Hombre en todas sus características humanas, por lo cual experimenta al final una horripilante revelación de su propio existencialismo. A diferencia de las opiniones que afirman que El Topo insulta y se mofa de los eventos retratados en La Santa Biblia, interpreto que el largometraje enaltece tanto las Sagradas Escrituras como la imagen de Jesucristo y la verdadera religión, la cual es el cristianismo, mediante la cual se puede alcanzar la Vida Eterna gracias a la fe.

Representando de manera simple y simbólica los constantes fracasos del pistolero y los elementos originadores de la violencia, desde un par de armas y el mismo cuerpo humano hasta una red de mariposas, la dirección conlleva al ciclo de la vida balanceado. No me refiero específicamente al balance gráfico visual presente concerniendo religión, comedia clásica, fornicación, violencia, estereotipos, simbolismos, belleza, surrealismo y sectas ocultas como los Illuminati, sino a cómo todos estos elementos conllevan a un equilibrio y a una perfección, representado comúnmente con el Yin Yang, culminando en la constante representación de círculos, una figura geométrica que, dentro de la película, convive con la muerte y la espiritualidad. Se podría afirmar que el director interpreta a su manera partes de La Santa Biblia tales como el Génesis, los Salmos y El Apocalipsis en una forma similar que interpretó las memorias de la obra de Fernando Arrabal en Fando y Lis (1968).

Pese a que parcialmente puedo concordar con la opinión popular que afirma que El Topo es una de las películas más pretenciosas jamás creadas, la verdad es que, desde Fando y Lis (1968) hasta Santa Sangre (1989), Jodorowsky no se hundió en un ego gráficamente pretencioso gracias a la oportunidad que ofreció a masas mundiales a interpretar sus proyectos de una manera personal. Simplemente soy un ejemplo más: Jodorowsky ha cambiado mi forma de ver la vida. Honestamente, ¿qué se puede esperar de una película cuyos fans famosos incluyen a celebridades y directores diversos como John Lennon, Yoko Ono, Bob Dylan, Marilyn Manson, Peter Gabriel, Peter Fonda (Easy Rider [1969], 3:10 to Yuma [2005]), Dennis Hopper (Cool Hand Luke [1968], Blue Velvet [1986]) Samuel Fuller (Pickup on South Street [1953], The Big Red One [1980]) y David Lynch (Eraserhead [1977], Mulholland Dr. [2001])? Representando eventos como la reencarnación, el viaje de Moisés y el pueblo de Egipto a la Tierra Prometida, la revelación de Sansón, el poder de los elementos esenciales (tierra, agua, fuego y aire), la crucifixión de Jesucristo, la transformación de agua amarga a dulce de Moisés y los Evangelios del Nuevo Testamento, el maltrato de los fieles creyentes por la Iglesia Católica, así como el nacimiento de la religión y la muerte, El Topo es un atrevido llamado a contemplar a la vida de forma diferente sin hacer un innecesario comentario en contra del incorrectamente llamado opio de las masas. En un mundo donde la clase alta es mostrada como una parte de la sociedad que está destinada a ir directamente al infierno y la clase baja es enaltecida (pues de ella es el Reino de los Cielos), la obra maestra de Jodorowsky se ha convertido en una de las mejores películas mexicanas de todos los tiempos, ligeramente alcanzando el nivel de los mayores expositores del surrealismo.

100/100

ENGLISH REVIEW:

El Topo has been classified as the definitive cult spaghetti western. Resorting to a high dose of surrealism, partially subliminal symbolism and religious imagery, Alejandro Jodorowsky has created one of the most disturbing cinematic works of art in the history of cinema, considering the fact that it is one of the few projects that ended up being effectively ambitious. Perfecting his technical style since Fando y Lis (1968) with a better dubbing, a cinematography which harmony and awe surpass any limit, and a direction that, despite its great ambition and psychological weight, achieved to establish a unique style that could be considerably different from the filmic preconceptions of Federico Fellini (La Dolce Vita [1960], 8½ [1963]), Luis Buñuel (L'Âge d'Or [1930], El Ángel Exterminador [1962]) and Sergio Leone (Il Buono, Il Brutto, Il Cattivo. [1966], C'era una Volta il West [1968]), with which Jodorowsky is normally compared, El Topo is the most glorious representation of cinema itself shining at its maximum capacity to a level that had never been dreamt before.

Certainly, the least relevant aspect of El Topo is its plot. Thanks to its incomparable direction style, El Topo does not posses just one single climax or one single sequence where the dumbfounded spectator can reach a personal level of catharsis or spiritual revelation, cinematically speaking. El Topo, interpreted by Alejandro Jodorowsky, is an invincible and highly skillful gunman who, along with the company of his son, wanders through the vastness of the desert, finding a town whose inhabitants and animals were recently massacred in a brutal manner. While the survivors are being tortured and murdered by the villains nearby, El Topo arrives to the scene to do justice. Abandoning his son leaving him with the Franciscans, he is guided by a woman named Mara tells him that his next mission is to assassin the four master gunmen of the desert. Once that a mysterious woman joins them in their journey, both women betray El Topo, leaving him shot and wounded in the desert only to be found by a group of poor people who warship him as a god, waiting that someday he will awaken and help them escape from the cavern in which they are found in, which is located under a bizarrely Christian town. The film won a Silver Ariel for Best Cinematography in 1972, which was given by the Mexican Academy of Cinematographic Arts and Sciences that specifically focus to Mexican movie industry. Also, it is considered as one of the best Mexican films of all time by the 100th edition of a Mexican magazine called "SOMOS" published in the year of 1994, reaching the 42nd spot.

Culminating with one of the most violent and symbolic sequences ever achieved by then, El Topo is still a cinematographic triumph that surpassed the very definitions of all of the genres that can be used to describe the film, specially the adventure and fantasy genres. In my personal opinion, the definition of cinema would finally be conquered and surpassed 3 years later with his feature film The Holy Mountain (1973) which, unlike El Topo, possessed less (if any) influences and cinematic inspirations. Despite these controversial characteristics, the technical aspects finally managed to reach a high quality level. The cinematography is the result of the work of an individual with a superior-to-normal-standards conception of cinema, covering vast landscapes and counting with the correct mix of balanced and bizarre angles and with the most brilliant camera work, thanks to the talent of Rafael Corkidi. It was necessary that El Topo, unlike Fando y Lis (1968), contained the style and vision of Jodorowsky in its totality throughout with the purpose of consolidating his direction style, so the screenplay was completely elaborated by him. The scenery, the soundtrack and the costume design were aspects that also were under his charge.

The slowness of the film is justifiable. In its extremely notorious attempt of becoming an extraordinary experience and a spiritually epiphanic odyssey, the movie works as a trip open to personal interpretation. The vague saying "Come up with your own version of the facts and that will be the correct one" can partially define the purpose of this film in a similar way it can define the vast criterion of Jodorowsky. The attention given to all the details, whether they are visible or symbolic, is hypnotically adequate. One true fact is that the cinematic projects of Alejandro Jodorowsky cannot be resumed or explained in a review, so what the hell am I doing right now? I am doing two things: One thing is to rectify such statement. The second thing is to express my own experience after having seen El Topo, leaving very clear that my own personal version is not the officially accepted one, probably just like even Jodorowsky's version, with all due respect.

Avoiding being a blasphemous religious film, one of the purposes of Jodorowsky is to symbolize through Christianity, Buddhists elements, sex, violence and the way the Catholic Church has damaged Christendom and the true religion for centuries, the surrealism as a tool for complementing the characters in a cathartic manner. From Kafka to Buñuel, Jodorowsky utilized elements that form part of the popular cinematic culture for exalting the diverse subject matters contained in El Topo. Independently of the fact that the film may have required a good leading performance from Jodorowsky, the gunmen believer in God possibly symbolizes the second coming of Christ, the Son of God made Man in all of his human characteristics, so he experiments a horrible revelation of his own existentialism at the end. Unlike the opinions that affirm that El Topo insults and mocks the events portrayed in The Holy Bible, I interpret that the character praises the Holy Scriptures, the image of Jesus Christ and the true religion, which is Christianity, through which Eternal Life can be obtained through faith.

Representing in a very simple and symbolic manner the constant failures of the gunman and the elements originators of violence, from a couple of guns and the human body itself to a butterfly net, the direction automatically leads to the balanced cycle of life. I am not specifically referring to the graphical visual balance present concerning religion, classic comedy, fornication, violence, stereotypes, symbolisms, beauty, surrealism and occult sects like the Illuminati, but to how all of these elements lead to an equilibrium and a perfection, commonly represented with the Yin Yang, culminating in the constant representation of circles, a geometric figure that, within the film, coexists with death and spirituality. It could be affirmed that the director interprets, in his own way, different parts of The Holy Bible such as Genesis, the Psalms and the Book of Revelation in a similar way he interpreted his memories of the play by Fernando Arrabal in Fando y Lis (1968).

Despite that I can partially coincide with the popular opinion that affirms that El Topo is one of the most pretentious movies ever created, the truth is that, from Fando y Lis (1968) to Santa Sangre (1989), Jodorowsky did not drown in a graphically pretentious ego thanks to the opportunity he offered to worldwide masses to interpret his projects in a personal scale. I am simply one more example: Jodorowsky has changed my view on life itself. Honestly, what can be expected from a film whose famous fans include diverse celebrities and directors such as John Lennon, Yoko Ono, Bob Dylan, Marilyn Manson, Peter Gabriel, Peter Fonda (Easy Rider [1969], 3:10 to Yuma [2005]), Dennis Hopper (Cool Hand Luke [1968], Blue Velvet [1986]) Samuel Fuller (Pickup on South Street [1953], The Big Red One [1980]) and David Lynch (Eraserhead [1977], Mulholland Dr. [2001])? Representing events such as the Reincarnation, the voyage of Moses and the people of Egypt to the Mountain of God Sinai, the revelation of Samson, the power of the essential elements (earth, water, air and fire), the crucifixion of Jesus Christ, the changing of bitter water to sweet water made by Moses and the Gospels of the New Testament, the mistreating of the believers by the Catholic Church, and the birth of both religion and death, El Topo is a daring call to contemplate life in a different way without making an unnecessary commentary against the incorrectly called opium of the masses. In a world where the upper class is shown as a part of society that is destined to live permanently in hell and the lower class is exalted (since they are predestined to live in Heaven), the masterpiece of Jodorowsky has become one of the best Mexican films of our times, slightly reaching the level of the biggest auteurs of surrealism.

100/100

"You are excrement. You can change yourself into gold."

THE HOLY MOUNTAIN (1973)

Director: Alejandro Jodorowsky
País: México / Estados Unidos de América
Género: Aventura / Comedia / Drama / Fantasía / Horror / Misterio / Ciencia Ficción
Duración: 114 minutos



SPANISH REVIEW:

En 1973, la definición y concepción tradicional del cine fue superada en todos los aspectos. Alejandro Jodorowsky ha redefinido el término de pretenciosidad y lo ha reemplazado con un concepto de superioridad fílmica. Perfeccionando el estilo fílmico surrealista típico de Jodorowsky desde los comentarios sociales y religiosos llamados Fando y Lis (1968) y El Topo (1970), The Holy Mountain mantiene viva la típica costumbre de Jodorowsky de jugar con el cine de una forma simbólica y espiritual, dejando la misma interpretación de los hechos a cargo del espectador a un nivel personal y transformando el arte audiovisual del cine en una experiencia inolvidable tanto para los sentidos como para el alma. El alto grado de ambición y perfección mezcladas con una interminable pretenciosidad tuvieron como propósito incluir básicamente casi todo aspecto benigno y maligno, espiritual y religioso, científico y tecnológico que gobierna a la sociedad actual, añadiendo toques fantásticos de ciencia ficción para la mayor representación mística y simbólica posible de hechos cuya trascendencia en la existencia del ser humano resultan, en última instancia, irrechazable, una vez más, enalteciendo la cristiandad.

El peso de la trama dentro de The Holy Mountain alcanza niveles extraordinariamente épicos. Separada en diferentes capítulos, The Holy Mountain representa gráficamente y con un guión relativamente corto la historia de un ladrón que falsamente desea representar a Jesucristo en las regiones más degradadas y pecaminosas de la sociedad moderna. Mientras vaga por bizarros escenarios plagados de simbolismos profanos y blasfemos sumamente cargados de un surrealismo total, el ladrón se encuentra con un guía místico, denominado el alquimista. Después de tener un duelo fracasado con el alquimista, él le introduce a otros siete seres humanos quienes representan a siete planetas del Sistema Solar. Éstos abundaron, en un pasado, en riqueza y poder, y están destinados a convertirse en los seres más poderosos del Universo. Junto con estos siete seres, el alquimista y su asistente, una mujer afroamericana cuyo cuerpo está cubierto de símbolos religiosos, emprenden un viaje a la Montaña Sagrada, un lugar donde se les promete descubrir el secreto de la inmortalidad y convertirse en dioses.

Alejandro Jodorowsky, uno de los genios pretenciosos más brillantes de la historia de la cinematografía, siempre tuvo en mente en qué consistía el proceso de crear cine. Aplicando una vez más su estilo fílmico de principio a fin, adueñándose no solamente de la dirección, sino también de la elaboración del poético guión, de la producción, de la composición de la banda sonora y del montaje, siendo también escultor, pintor y el director de arte, sin mencionar que él mismo interpreta al alquimista, el largometraje acaba convirtiéndose en un viaje espiritual y catártico sin igual. La película cuenta con la más vasta, impresionante e hipnótica imaginería y cinematografía que jamás se haya visto en una película, como si ésta violara al cerebro en contra de su voluntad pero acabara sintiendo culpa y placer. El manejo de cámara, gracias a la cinematografía de Rafael Corkidi, quien también brindó su maravilloso trabajo en El Topo (1970), brinda paisajes hermosos de la naturaleza, la arquitectura y calles típicas de la Ciudad de México, y escenarios surrealistas con movimientos de cámara vertiginosos, como si se nos tratara de enamorar con el ciclo de la vida, representado una vez más por la perfección del círculo. El vestuario varía, lo cual implica un gran esfuerzo por parte de Jodorowsky. Desde vestuario novedoso y moderno para representar a la completamente lasciva, pecaminosa y egoísta clase alta hasta un gran repertorio antiguo mayormente oriental, The Holy Mountain ofrece una muestra de colores tan vivos y vastos como una paleta de pinturas.

De nuevo, a The Holy Mountain no se le puede escribir una crítica ni reseña constructiva, pues se podría decir que la película es al cine como Baraka (1992) es al género documental: Representan un mundo con distintas realidades. Desde el principio, la carta de El Tonto, la cual forma parte del tarot convencional y muestra a un personaje en el borde de un risco, es encontrado en el suelo, pues ya ha caído del risco. Es claro que el personaje necesita un renacimiento para adquirir un nuevo significado a su existencia. Inmediatamente, un enano sin brazos ni piernas lo levanta, quien representa a la derrota, la carta del cinco de espadas. Las almas más ciegas e inocentes, las cuales son representadas por un grupo de niños desnudos (con el posible propósito de enaltecer su estado de inocencia) proceden a simular la tortura y crucifixión de Jesucristo. Después de vagar por escenarios de la Ciudad de México y una inusual representación de la Conquista de México con un circo de ranas y camaleones cubiertos de escombro y sangre, el ladrón se da cuenta de su propia personalidad al percatarse de que ha vivido bajo una ilusión, y que su cuerpo se haya sujeto a una imagen que no le pertenece, pese a su gran religiosidad.

Una vez que el ladrón simula el proceso de la Eucaristía mientras "devora" el cuerpo de Cristo y envía su imagen al cielo, la película introduce a un nuevo capítulo, cuando el alquimista es presentado por primera vez. El rol del alquimista simboliza el balance del bien y del mal, y tratando de evitar ser una película estrictamente religiosa, recurre a filosofías budistas, de yoga, y enseñanzas y costumbres de Gurdjieff, del Kabbalah y del I Ching, contrastándolas con los crímenes y personificaciones del pecado en sus formas más escandalosas. Fon, representante del planeta Venus, se dedica a la comodidad y confort del cuerpo humano. Isla, representante del planeta Marte, fabrica y vende armas. Klen, representante del planeta Júpiter, posee una fábrica de arte. Sel, representante del planeta Saturno, fabrica juguetes de guerra mientras ofrece entretenimiento a infantes. Berg, representante del planeta Urano, es consejero financiero del presidente. Axon, representante del planeta Neptuno, es un jefe de policía coleccionador de testículos. Lut, representante del planeta Plutón, se dedica al negocio de la arquitectura. Cada uno concentra los pecados y faltas a la moral más degradantes y desafortunadamente comunes de la actualidad, desde alusiones a la Inquisición hasta una infrenable y totalitaria anarquía posmoderna.

Venus revive, insultantemente, los estereotipos que han degradado la imagen física del ser humano a través de la creación de imágenes falsas, especialmente en la mujer, que nos permiten aparentar ser humanos que no somos en realidad, llegando a la conclusión de que son nuestras acciones y creencias en vida las que nos otorgan personalidad. Marte es un ataque directo en contra de la altanería del ser humano en posición de poder y en contra de la religión, dejando en claro que la religión que posea un ser humano en particular no lo enaltece ni le otorga una mayor autoridad ni relevancia significativa a comparación de sus semejantes. Es su mera sensación de poder y pertenencia a una clase social o culto religioso el que le nubla la conciencia, teniendo como el efecto más devastador la guerra y la creación de armas. Júpiter reafirma las falsas creencias adoptadas en la sociedad de Venus y los empuja a un extremo ridículo de perversión sexual y discriminación a las maravillas y la capacidad del cuerpo de la mujer, incluyendo el causar el milagro de crear vida, convirtiéndola en un objeto. Saturno constituye un recordatorio a la forma en que la irresponsable emisión de contenidos inapropiados a masas juveniles e infantiles corrompe la inocencia inicial del hombre, destruyendo completamente el mundo inofensivo de fantasía en el que viven e introduciéndolos de una manera inadecuada a la cruel realidad en la que se vive en la actualidad, creando monstruos en el proceso. Urano personifica al ridículamente excesivo poder que los gobiernos totalitarios poseen sobre una nación, ejecutando la voluntad que más parezca acorde a sus respectivos miembros, mezclando esto con un extremo absurdo de detestación a las ceremonias sociales y control del crecimiento de masas a través de genocidios. Neptuno es la imagen viva y fiel de un gobierno más extremista y utópico con un toque anárquico sadomasoquista y la forma en que éste suele tomar las posesiones más valoradas de una sociedad en particular, simbolizadas por los mil testículos y la pérdida de las vidas de la gente, haciendo mayor énfasis a la brutalidad a través de la exageración de emociones con un acercamiento ligero al renacimiento y que la superficialidad es lo que menos cuenta. Plutón vende la idea de refugio físico al ser humano, cuando, en realidad, el verdadero refugio es la forma valerosa de enfrentar la vida misma ante las tribulaciones que ésta trae consigo. El alquimista clasifica a todos estos personajes como ladrones, no necesariamente en el sentido estricto de la palabra, sino ladrones de pertenencias y posesiones valoradas del ser humano que, por ironía del destino o por crueldad de la vida para crear un balance, las obtuvieron. Ningún humano, por más imperfecto que sea, está exento de alcanzar la perfección.

Compartiendo las ideas de eliminación de objetos y posesiones materiales que solemos considerar como dioses, tales como las riquezas y el poder sobre otros, así como la destrucción de ilusiones e imágenes personales falsas que no nos pertenecen ni nos representan como seres existentes únicos, el hombre forma parte de una naturaleza cuya perfección no se le puede deber a la casualidad ni a la Teoría de la Gran Explosión (la cual ni siquiera es oficial), sino a un Creador, que es Dios, la verdad absoluta y el dador de vida. Asimismo, se invita incluso al público a vivir la verdadera vida sin basarnos en ilusiones predominantes, las cuales son, en última instancia, humanas, sin pretender ser nuestros propios dioses ni que la vida está bajo nuestro estricto control. De ahí radica la superioridad y sabiduría de The Holy Mountain. La Montaña Sagrada es una ilusión cuyos mitos místicos los adquirió por su altitud y sus características físicas, por lo cual se asegura que alrededor del mundo se ha hablado de montañas sagradas en diferentes costumbres. "The Pantheon Bar" es un lugar donde los humanos han renunciado en su búsqueda de la Montaña Sagrada y han sido absorbidos por su propia egolatría y sus talentos inútiles, considerándose superiores al significado de la vida misma. Al final, el único medio mediante el cual se puede vencer a la naturaleza es uniéndose a ella, formando un solo ser vivo.

The Holy Mountain ofrece temas de la vida tan variados como lo es su banda sonora, la cual incluye géneros de todo tipo, desde música clásica hasta rock and roll, entre otros. Así como la ilusión del término "película" es rota durante los últimos minutos, así logró The Holy Mountain superar al cine mismo. No necesariamente quiere decir que haya superado al Séptimo Arte, convirtiéndose en la mejor película jamás dirigida por la humanidad, pero sí se encuentra dentro de las experiencias más asombrosas que se pueden experimentar, con un sentimiento predominante de asombro. De la misma forma en que los personajes tienen que enfrentar sus miedos y ambiciones más profundos mediante visiones epifánicas extraordinariamente bizarras y simbólicas, así es la vida misma, no dejando a nadie exento de dicho reto. The Holy Mountain es la película que más ha cambiado mi perspectiva de ver la vida y disfrutarla al máximo, y la que más ha fortalecido mi fe en Dios Todopoderoso. "La verdadera vida nos espera."

100/100

ENGLISH REVIEW:

In 1973, the definition and traditional conception of cinema was surpassed in every single aspect. Alejandro Jodorowsky has redefined the term of pretentiousness and has replaced it with a concept of filmic superiority. Perfecting the filmic surreal style typical of Jodorowsky since the social and religious commentaries named Fando y Lis (1968) and El Topo (1970), The Holy Mountain maintains the typical habit of Jodorowsky of playing with cinema in a symbolic and spiritual form, leaving the interpretation of the facts in the hands of the spectator at a personal level and transforming the audiovisual art of cinema in an unforgettable experience both for the senses and the soul. The high level of ambition and perfection mixed with an endless pretentiousness had as a purpose to include basically almost every single benign and evil, spiritual and religious, scientific and technological aspect that governs the modern society, adding fantasy elements of science fiction for achieving the maximum mystical and symbolic representation possible of events which transcendence in the existence of the human being ultimately result irrejectable, exalting Christendom once more.

The weight of the plot within The Holy Mountain reaches extraordinarily epic levels. Divided into different chapters, The Holy Mountain graphically represents, with a relatively small screenplay, the story of a thief that falsely wishes to represent Jesus Christ in the most degraded and sinful regions of the current society. While he wanders through scenarios riddled with profane and blasphemous symbolisms considerably loaded with a total surrealism, the thief finds a mystical guide called the Alchemist. After having an unsuccessful duel with the Alchemist, he introduces him to other seven human beings that represent seven planets of the Solar System. These beings abounded, in a certain past, in richness and power, and are destined to become the most powerful beings of the Universe. Along with these seven beings, the Alchemist and his assistant, an Afro-American woman whose body is covered with religious symbols, embark on a journey to the Holy Mountain, a place where they are promised to discover the secret of immortality and become gods.

Alejandro Jodorowsky, one of the most brilliant and pretentious geniuses in the history of cinema, had always in mind the overall process of cinema creation. Applying his filmic style from beginning to end once again, becoming the owner not only of the direction, but also of the elaboration of the poetic screenplay, the production, the composition of the soundtrack and the mounting, being also a sculptor, painter and the art director, without mentioning his interpretation of the Alchemist, the feature film ends up becoming an unparalleled spiritual and cathartic trip. The movie has the vastest and most impressive and hypnotic imagery and cinematography I have ever seen in a film, like if these raped the brain against its will but ended up feeling guilt and pleasure. The camera work, thanks to the cinematography of Rafael Corkidi, who also offered his extraordinary work in El Topo (1970), brings beautiful nature landscapes, the typical architecture and street composition of Mexico City, and surrealistic scenarios with vertiginous camera movements, like if we were being convinced to fall in love with the cycle of life, represented, once more, by the perfection of the circle. The costume design constantly varies, which implies a great effort from part of Jodorowsky. From a modern and novel wardrobe that represents the completely lascivious, sinful and selfish upper class to a great antique and majorly Eastern repertoire, The Holy Mountain offers a sample of colors that seem as alive and vast as a painter's palette.

Once again, The Holy Mountain doesn't allow a constructive critic or review to be written, since it could be said that the film is to cinema like Baraka (1992) is to the documentary genre: They represent a world with different realities. From the beginning, the The Fool card that forms part of the conventional tarot and shows a character at the edge of a cliff is found on the ground, since he has already fallen from the aforementioned cliff. It is clear that the character needs a rebirth in order to acquire a new meaning to its existence. Immediately, an armless and legless dwarf picks him up, who represents defeat, the five of swords. The blindest and most innocent souls, which are represented by a group of naked kids (with the possible purpose of exalting their state of innocence), proceed to simulate the torture and crucifixion of Jesus Christ. After wandering through scenarios characteristic of Mexico City and an unusual representation of the Conquest of Mexico with a circus of frogs and chameleons covered with blood and rubble, the thief realizes his own personality after he notices he has lived under an illusion and that his body has been subject to an image that doesn't belong to him, despite his heavy religiousness.

Once that the thief simulates the process of the Eucharist while "devouring" the body of Christ and sending his image to Heaven, the movie introduces a new chapter when the Alchemist makes his appearance for the first time. The role of the Alchemist symbolizes the balance between good and evil, and while avoiding being a strictly religious film, it resorts to Buddhist philosophies, yoga, and teachings and customs of Gurdjieff, the Kabbalah and the I Ching, contrasting them with the crimes and the personifications of sin in its most scandalous forms. Fon, He whose planet is Venus, is dedicated to the comfort and commodity of the human body. Isla, She whose planet is Mars, manufactures and sells weapons. Klen, He whose planet is Jupiter, owns an art factory. Sel, She whose planet is Saturn, manufactures war toys while offering entertainment to children. Berg, He whose planet is Uranus, is a financial adviser to the President. Axon, He whose planet is Neptune, is a chief of police and a collector of testicles. Lut, He whose planet is Pluto, is dedicated to the business of architecture. Each and every one of them congregates the most degrading sins and insults to morality which, unfortunately, are common nowadays, from allusions to the Inquisition to the unstoppable and totalitarian postmodern anarchy.

Venus revives, insultingly, the stereotypes that have degraded the physical image of the human being through the creation of false images, especially of women, that allow us to seem to be humans that we are really not, arriving to the conclusion that it is our own actions and beliefs in life the ones that grant us a personality. Mars is a direct attack against religion and the haughtiness of the humankind when being granted power, making clear that any human being in particular isn't exalted nor given a bigger amount of authority or significant relevance in comparison with the rest of the world regardless of the religion he or she possesses. It is the same feeling of power and membership of a social class the one that blinds our conscience, having as its most devastating effect the war and the creation of guns. Jupiter reaffirms the false beliefs adopted by the society of Venus and pushes them to an extreme ridicule of sexual perversion and discrimination towards the wonders and capacities of the woman's body, including the creation of the miracle of life, converting her into an object. Saturn constitutes a reminder of the way in which the irresponsible emission of inappropriate contents to juvenile and children masses corrupts the initial innocence of man, completely destroying the inoffensive world of fantasy in which they live and introducing them, in an inadequate manner, to the cruel reality in which we live nowadays, creating monsters in the process. Uranus personifies the excessively ridiculous amount of power that totalitarian governments possess over a nation, executing the will that most appeals to the taste of its members, mixed with an extreme absurd of detestation towards social ceremonies and of mass growth control through genocides. Neptune is the live and faithful image of a most extremist and utopian government with a sadomasochistic touch of anarchy and the way this tends to take away the most valued possessions of a particular society, an aspect symbolized by the one thousand testicles and the loss of the people's lives, making a higher emphasis in the brutality through the exaggeration of emotions with a slight approach to rebirth and to the fact that superficiality is the least relevant thing. Pluto sells the idea of a physical refuge for the human being when, in reality, the real refuge is the valorous form of facing life itself with the tribulations and hardships it involves. The Alchemist classifies these characters as thieves, not necessarily in the strict sense of the word, but they are thieves of belongings and possessions valued by the human being which, due to the irony of fate or the cruelty of life that creates a balance, they achieved to obtain. No human, regardless of its overall flaws, is exempt from reaching utter perfection.

Sharing the ideas of the elimination of objects and material possessions that we tend to consider as personal gods, such as richness and the power over others, and the destruction of illusions and personal fake images that do not belong to us and do not represent us as uniquely existent beings, man forms part of a nature whose perfection cannot be owed to chance or the Big Bang Theory (which is not even official), but to a Creator, who is God, the absolute truth and the giver of life. Likewise, the public is invited to live the real life without basing it in predominant illusions, which are, ultimately, humans, without pretending to be our own gods and that life is under our strict control. From there, the superiority and wisdom of The Holy Mountain irradiates. The Holy Mountain is an illusion whose mystical myths were acquired thanks to its altitude and physical characteristics; consequently, it is clarified that people have spoken about holy mountains in different parts of the world based on regional customs. "The Pantheon Bar" is a place where humans have renounced to their quest of the Holy Mountain and have been absorbed by their own egotism and useless talents, considering themselves superior to the meaning of life itself. Finally, the only means through which nature can be beaten is to converge with it, becoming one single living being.

The Holy Mountain offers themes about life so varied as it is its soundtrack, which includes all types of genres, from classical music to rock and roll, among others. Just like the term "movie" is broken during the last minutes, The Holy Mountain achieved to surpass cinema itself. This does not necessarily mean that it achieved to surpass the Seventh Art, becoming the best film ever directed by mankind, but it is found within the most astonishing experiences that can be experimented with a predominant feeling of awe. In the same way the characters have to face their deepest fears and ambitions through extraordinarily symbolic and bizarre epiphanic visions, life itself is like that, leaving nobody exempt from such challenge. The Holy Mountain is the movie that has modified my perspective towards life the most at the expense of enjoying it at its fullest, and the one that has strengthened my faith in God Almighty the most. "Real life awaits us."

100/100

Inner demons and cathartic epiphanies, Jodorowsky's film is produced by Claudio Argento and the director himself resorts to the typical giallo elements seen for two past decades in the Italian horror films, surpassing almost all of them. With the outstanding characteristic direction style of Jodorowsky and resulting in his most accessible film, the uplifting sensation provided towards the third (final) chapter of the film beautifully contrasts the psyche's past nightmare and the defeat of false illusions, ultimately caused by fake gods. Love trascends and justice prevails, either totally or partially. Such beautiful violence, a vivid representation of life itself, just like my personal favorite Mexican and Latin American pieces of music contained in this movie...

86/100